Parfois choquant, Helmut Newton reconnaît son attirance pour le mauvais goût. « J’adore la vulgarité. Je suis très attiré par le mauvais goût, plus excitant que le prétendu bon goût qui n’est que la normalisation du regard. » Il utilise la provocation ou l’humour pour dépeindre le pouvoir et les rapports de force dans les échanges sociaux